RESUMEN
O objetivo deste trabalho foi identificar algumas características de famílias de pacientes crônicos residentes na região norte do município de Maringá, Estado do Paraná, Brasil. Os dados foram coletados a partir das fichas cadastrais de famílias utilizadas pelas equipes do Programa Saúde da Família. Nessa região, residiam à época da coleta de dados, 23.668 famílias e, destas, 31,1 por cento conviviam diuturnamente com a doença crônica de um de seus membros. Os dados revelam que as doenças crônicas mais freqüentes são: a hipertensão, o tabagismo, o diabetes e o alcoolismo; que a maioria das famílias de doentes crônicos são do tipo nuclear (73,6 por cento), formada por até 4 pessoas (70,6 por cento); que o doente geralmente ocupa a posição de mãe (40 por cento) ou pai (38 por cento) na família; e que quase metade delas (45,1 por cento) tem uma renda familiar de, no máximo, três salários mínimos. As características familiares dos doentes crônicos constituem informação importante para os serviços de saúde planejarem e implementarem políticas de assistência