RESUMEN
Se comunican los resultados de las encuestas sobre hábito de fumar practicadas en 1985 en 12 ciudades chilenas en muestras aleatorias de la población de cada ciudad con un total de 2.700 adultos investigados. La prevalencia global de fumadores ajustada al sexo y edad alcanzó al 31% de la población, oscilando entre valores de 41,8% en Viña del Mar y 38,1% en Valparaíso hasta 18,9% en Rancagua y 16,7% en Coronel. En las 12 ciudades estudiadas, la prevalencia masculina tendió a ser aproximadamente el doble de la observada en el sexo femenino. El tabaquismo se inicia en el período de adolescencia, observándose posteriormente las más altas prevalencias entre los 20 y 40 años (50% en varones y 30% en mujeres), con disminución posterior de la proporción de fumadores, paralelo al aumento de edad. El hábito de fumar aparece asociado directamente al ingreso familiar mensual y al nivel de escolaridad; no se observó correlación con el nivel de angustia y preocupaciones de las personas. Junto con discutir el significado de los hallazgos se plantean los elementos prioritarios de un sistema de control del tabaquismo en Chile