RESUMEN
La indicación precisa de cirugía en el manejo del empiema pleural es aún motivo de controversia. Con el propósito de identificar los factores que se asocian a la indicación de cirugía mayor en pacientes pediátricos con neumonía complicada con empiema, se realizó un estudio retrospectivo de casos (18 niños con empiema sometidos a cirugía) y controles (12 niños con empiema resuelto sin cirugía), atendidos de 1992 a 1996. Las variables analizadas fueron las mencionadas en la literatura como factores que se asocian a la indicación de cirugía. Las que se encontraron significativas con una p < de 0.05 fueron: evolución preingreso mayor de 25 días, haber recibido más de tres esquemas de antibióticos, presencia de fiebre; empiema en fase organizada al ingreso; haber colocado dos o más sondas pleurales, duración del tubo de drenaje mayor de nueve días; empiema loculado, pulmón atrapado y engrosamiento pleural. Se concluye que un paciente pediátrico con historia de larga evolución, empiema postneumónico en fase organizada, multitratado, con colecciones purulentas pleurales de difícil acceso y complicaciones que impiden una adecuada expansión pulmonar requerirá muy probablemente cirugía mayor.