RESUMEN
OBJETIVOS: conhecer a prevalência de cárie e fatores associados em criancas de 6 a 12 anos cadastradas na unidade de saúde da família do Vietnã, Recife. MÉTODOS: inquérito realizado de setembro a novembro de 2002. A amostra de 128 criancas foi estratificada por idade e microárea, calculada com 90 por cento de prevalência de cárie, 5 por cento de erro e 10 por cento de perdas. Utilizaram-se ficha clínica para avaliar a condicão dentária (preenchida após calibracão por dois cirurgiões-dentistas) e questionário. RESULTADOS: 14,1 por cento das criancas estavam livres de cárie. Aos 11 e 12 anos, num pólo, 29,7 por cento tinham o CPO-D (número de dentes permanentes cariados, perdidos e restaurados) = 0, noutro, 29,7 por cento valores entre 4-8. O CPO-D diminui significativamente com o crescimento da renda familiar (p=0,02). O número de dentes decíduos cariados, perdidos e restaurados (ceo-d) atinge valor máximo aos sete anos (4,50) - idade que acumula a maior experiência relativa de cárie e necessidade de tratamento - sendo quase significativamente maior (p=0,05) nas famílias com maior número de filhos com até 12 anos (4,50). A escolaridade dos responsáveis, o número de limpezas diárias e o acesso à atencão odontológica não afetam esses índices. CONCLUSÕES: a alta prevalência e polarizacão da cárie reiteram a importância de conhecer as necessidades de saúde para priorizar os grupos mais vulneráveis.