RESUMEN
RESUMO: Os distúrbios respiratórios do sono constituem um tópico relativamente novo do conhecimento científico, cujo manejo envolve a participação de diversas Disciplinas da área Médica. Sua importância tem crescido desde a disponibilização em escala democrática dos recursos diagnósticos e terapêuticos que se iniciou no começo dos anos de 1980. Isso permitiu constatações sucessivas do papel do sono e dos seus distúrbios no aumento da morbidade e da mortalidade. A prevalência também tem aumentado desde os primeiros levantamentos epidemiológicos em adultos, em parte devido ao aumento dos fatores de risco, principalmente a obesidade e idade, mas também ao melhor reconhecimento de anormalidades devido ao aumento na sensibilidade dos métodos diagnósticos utilizados. As apnéias/hipopnéias do sono têm se revelado ser o mais importante e freqüente distúrbio respiratório do sono, constituindo cerca de 80 dos casos que procuram as Clínicas dedicadas a estudar as anormalidades do sono.