RESUMEN
Trezentas e sessenta e cinco amostras de fígado bovino, provenientes de animais da área de influência do Laboratório Regional de Diagnóstico, da Universidade Federal de Pelotas, Rio Grande do Sul, tiveram seus níveis de cobre determinados por espectrofotometria de absorçäo atômica em chama de aracetileno. Desse total, 266 amostras, incluindo vacas e novilhos, foram coletadas de abatedouros e 99 eram materiais de necropsia, estocados nos anos de 1986, 1987 e primeiro semestre de 1988. A área estudada foi dividida para a realizaçäo da amostragem e análise dos resultados em 4 zonas, incluindo Litoral, Encosta do Sudeste, Serra do Sudeste e Campanha. Concentraçöes iguais ou inferiores a 25 partes por milhäo (base seca) foram encontradas em 31,34//e 31,16//dos fígados de vacas e novilhos de abate, respectivamente, e em 36,36//de materiais de necropsia, evidenciando uma marcada depleçäo dos níveis hepáticos do elemento. De 9 fígados de animais necropsiados que tiveram níveis inferiores a 5 ppm (b.s.), 8 foram provenientes de bovinos que apresentaram morte súbita, sugerindo que o quadro clínico seja devido à carência de cobre. Esse fato evidência que os baixos níveis do elemento observados na área podem resultar em estados carenciais, com presença de sinais clínicos e/ou perda na produçäo. Os fígados de bovinos necropsiados e de vacas de abate, provenientes do Litoral e da Encosta do Sudeste, zonas essas localizadas próximas às Lagoas Mirim e dos Patos, apresentaram concentraçöes médias de cobre significativamente mais baixas que na Serra do Sudeste