RESUMEN
El desarrollo del síndrome de insuficiencia respiratoria progresiva del adulto (SIRPA) es una complicación grave en pacientes de terapia intensiva y su diagnóstico usualmente es tardío. Recientemente se reportó que la determinación sérica de calcitonina puede identificar a los pacientes quemados que desarrollan insuficiencia respiratoria. Describimos un caso de SIRPA secundario a sepsis abdominal, en el cual la determinación de calcitonina sérica se reportó en 100 pg/mL, sin otros factores condicionales de hipercalcitoninemia al momento del problema respiratorio, con evolución a falla multiorgánica y muerte. Se discuten los mecanismos probables de hipercalcitoninemia en el enfermo crítico, con énfasis en su posible utilidad clínica en presencia de insuficiencia respiratoria.