RESUMEN
Este trabalho teve como objetivo o entendimento das práticas discursivas e dos sentidos que têm sido produzidos a respeito da relação entre saúde e envelhecimento na atualidade. Teve como base o estudo dos resumos das dissertações disponíveis no portal CAPES, referentes ao período de 2000 a 2009, acessadas por intermédio do uso dos descritores: idoso, envelhecimento, terceira idade, senescência, ancião e velho. A partir do material selecionado, 175 resumos de dissertações, foram feitas leituras aprofundadas e criadas categorias analíticas. Chegou-se à conclusão de que vários são os termos usados para designar as pessoas no ciclo de vida estudado: idoso, velho e terceira idade, com predomínio da primeira. Apesar de prevalecer ainda uma conotação negativa relacionada aos idosos e ao envelhecimento, isso está mudando. Diversos sentidos são possíveis e coexistem, forjados de acordo com fatores históricos, sociais, econômicos e culturais. Muitos problemas enfrentados pelos idosos podem estar intrinsecamente relacionados em como eles se reconhecem e são reconhecidos pelos outros. Assim, é fundamental a afirmação e o compartilhar dos aspectos positivos relacionados aos idosos e ao processo de envelhecer, propiciando-se o cuidado e a proteção da família e da sociedade a esse grupo social.
The scope of this study was to understand the current discursive practices and meanings that have been produced about the relationship between health and ageing. The study was based on abstracts of dissertations available in the CAPES (Coordination of Personal of Higher Education) portal between 2000 and 2009, accessed by using the following search words: aged, ageing, old age, senescence, the elderly and old people. Based on the material selected, 175 abstracts of papers, in-depth readings were made and analytical categories created. The conclusion was reached that there are several terms used to designate the people in the life cycle under scrutiny: the elderly, old people and senior citizens, with predominance of the first. Although there is still a negative connotation related to the elderly and ageing, this is changing. Several meanings are possible and coexist, forged in accordance with historical, social, economic and cultural factors. Many problems faced by the elderly may be intrinsically related to how they see themselves and are perceived by others. It is therefore essential to affirm and share the positive aspects of being old and the ageing process, ensuring care and protection by the family and society to this social group.