RESUMEN
OBJETIVOS: apresentar as características socioeconômicas e demográficas, o perfil nutricional de crianças ao nascer e aos 12 meses de vida, além dos dados longitudinais sobre aleitamento, diarréia e situação vacinal durante o primeiro ano de vida. MÉTODOS: uma amostra de 652 recém-nascidos foi recrutada de setembro de 1997 a agosto de 1998 e acompanhada durante os primeiros 18 meses de vida. Essas crianças residiam nas áreas urbanas de quatro municípios da zona da mata meridional de Pernambuco. A coleta de dados foi realizada através de visitas domiciliares. RESULTADOS: cerca de 60 por cento das famílias tinham uma renda per capita ú ® salário mínimo e 41 por cento das mães referiam menos de quatro anos de escolaridade. A mediana do aleitamento materno exclusivo e total foi de 0 dias e 94 dias, respectivamente. A incidência da diarréia foi de dois episódios/criança/ano nos primeiros 12 meses de vida e a prevalência de déficit peso/idade e comprimento/idade (<-2 escores z) aos 12 meses foram de 6,8 por cento e 11 por cento, respectivamente. Apenas 66 por cento das crianças aos 12 meses tinham completado o esquema vacinal. CONCLUSÕES: o desenvolvimento desta pesquisa prospectiva contribuirá para uma maior compreensão dos problemas de saúde e nutrição da população infantil e para o adequado planejamento de intervenções na área.