RESUMEN
Evaluar los aspectos epidemiológicos y el manejo de los traumatismos torácicos en el Servicio de Emergencia del Hospital General del Estado Barinas. Es un estudio prospectivo, de corte transversal, descriptivo, secuencial del manejo de los pacientes con diagnóstico de traumatismo torácico entre los meses de abril a agosto de 2001. Un total de 103 pacientes acudieron a la emergencia con diagnóstico de traumatismo de tórax, el 53 por ciento de los cuales fue hospitalizado. La edad promedio fue de 35 años, con un predominio del sexo masculino. El tipo de lesión más frecuente es el traumatismo abierto, y la complicación más usual de hemotórax. 49 pacientes se manejaron con toracostomía mínima más colocación de drenaje torácico, 6 pacientes ameritando toracotomía exploradora. La mortalidad fue de 4 por ciento (4 casos), 75 por ciento de las cuales se debió a lesiones extratorácicas asociadas. Los traumatismos de tórax representan una causa frecuente de morbimortalidad, afectando en general pacientes jóvenes, en edad productiva. Tienen una importante asociación a lesiones de otra localización, las que frecuentemente establecen el pronóstico