RESUMEN
Foram estudados 573 alunos adolescentes com a finalidade de se conhecer os principais motivos pelos quais eles começam a fumar. Nossa amostra foi obtida em dois colégios de Porto Alegre, um deles freqüentado por alunos de classe alta (52,5% dos entrevistados) e outro, por alunos de classe média-baixa (47,5% dos entrevistados), sendo composta por jovens de 12 a 20 anos de idade (16 anos em média). Os principais motivos que incentivaram a adesäo ao hábito de fumar foram: "Curiosidade" (57,3%), "Influência de amigos" (10,5%) e "Auto-afirmaçäo" (6,5%). Observou-se que a maior parte dos estudantes (71,6%) iniciou a fumar na faixa etária dos 12 aos 15 anos. Houve maior prevalência do hábito de fumar entre alunos com familiares fumantes (p<0,01) e no sexo feminino (p<0,01). O nível sócio-econômico näo demonstrou relaçäo significativa com história de tabagismo