RESUMEN
O chumbo (Pb) é um metal tóxico ao organismo humano que pode ficar incorporado no tecido dentário. A origem ambiental de Pb está relacionada à poluição, principalmente industrial. Sabe-se que alguns defeitos de esmalte estão associados à presença de Pb, e aqueles por sua vez seriam indicadores de um maior risco de cárie. O objetivo desta pesquisa foi verificar a concentração de Pb no esmalte de dentes decíduos de crianças de duas pré-escolas de regiões distintas da cidade de Piracicaba, uma industrial e outra livre de indústrias. Para a determinação da quantidade de chumbo nos dentes decíduos foi utilizada uma técnica de biópsia de esmalte. A concentração de Pb encontrada nos dentes das crianças da região industrial foi maior que a da não industrial, entretanto a diferença não foi estatisticamente significativa (p maior 0,05). Como a diferença encontrada foi de 37 por cento, ela pode ter significado biológico justificando a necessidade de um estudo epidemiológico delineado para inclusive avaliar a significância estatística. (Apoio financeiro, FAPESP processos 99/12891-8 e 00-07353-6).