Asignación de recursos en salud en Chile: consideraciones éticas en la toma de decisión / Ethical considerations about decision making in health care source allocation in Chile

Background: The inclusion of ethical aspects in the world health care reform is currently being discussed. Aim: To analyze the ethical component of health care decision making in Chile. Material and methods: A qualitative analysis of interviews with 4 health service directors, 4 public hospital directors and 1 sub director. Inquiries to 16 public hospital ethics committees, about importance of ethical components in decision making, role of ethics committees in financial issues and the feasibility of incorporation explicit ethical considerations in decision making. Results: There is an absence of explicit ethical criteria in decision making. There is little participation of directors in these issues and lack of information. Although ethical aspects are considered relevant, they are not taken into account. Ethics committees are mostly dedicated to evaluate research protocols. The community is not mentioned as a relevant actor in decision making about resource allocation. Conclusions: Health service directors and all health care personnel should be trained in bioethics. These aspects should be incorporated to their daily work

Confidencialidad, secreto médico y ética médica / Confidentiality, medical secret and ethics

El principio de la confidencialidad ha sido siempre uno de los grandes valores éticos de la práctica médica. Si pudiéramos señalar el comienzo de esta obligación, necesariamente debemos recurrir a la tradición hipocrática, cuya mayor expresión la encontramos en el Juramento de Hipócrates. La regla general que se aplica es que un profesional de la medicina debe guardar estricta reserva de todo lo que se entere, tanto en el ejercicio de su profesión como fuera de ella. Por lo tanto, no sólo tiene tal obligación respecto de pacientes propios, sino que también de los ajenos. Este principio está íntimamente relacionado con la doctrina clásica del secreto médico, que obliga al médico, como un derecho objetivo del paciente, a no revelar los datos, hechos o cualquier otra información que conozca en el ejercicio profesional, salvo orden judicial o autorización libre y espontánea del paciente mayor de edad. De esta manera, la práctica médica se ve envuelta en una serie de resguardos éticos, con el sólo fin de asegurar que las acciones médicas busquen siempre el beneficio del paciente

Aspectos éticos relacionados con las decisiones clínicas en neonatología: estudio preliminar / Ethical features related to clinical decisions in neonatology: prliminary report

Background: Personnel working in neonatal intensive care units frequently face difficult ethical problems related to the initation, maintenance or withdrawal of life support therapies. Aim: To assess the importance of ethical issues in the clinical decision making of health care providers in neonatal intensive care units. Material and methods: A questionnaire based on five clinical vignettes that assessed judgments about quality of life, impact of parent's opinions and decision making in emergency situations and with different degrees, of certainty, was designed. Eleven neonatologists and 20 nurses and midwives specialized in neonatology anonymously answered this questionnaire. Results: There was a great inter individual variability in therapeutic approaches in cases with a bad vital and neurological prognosis. In cases of medical emergencies with uncentain diagnoses, bad vital prognosis but neurological indemnity, most professionals coincided in delivering all possible therapeutic options. Parent's opinions had a great impact in medical decisions, except when there was neurological indemnity. Conclusions: The specific responsibilities of the different agents in medical decision making must be delimited. Parents do not have absolute rights over their offspring and physicians must reject useless therapies

Problemas éticos en los proyectos de investigación biomédica, presentados al Comité de Etica de la Escuela de Medicina de la Pontificia Universidad Católica de Chile / Ethical problems of research proposals submitted to an ethics committee

All research proposals involving humans, submitted within a two years period to the ethics commitee of the School of Medicine of the Catholic University, were retrospectively reviewed. "Ethical problem" was defined as any explicit disagreement with the ethical principles and guidelines for the protection of human subjects involved in biomedical research, according to the Helsinki declaration. In 20 of 44 reviewed projects, an ethical problem was identified. The most commont problems were the absence or inadequacy of the informed consent, the justification of the use of placebo and problems related to the methodological aspects of the research, particularly the lack of an adequate control group when the potential benefits of a new drug were evaluated. According to the Nuremberg code, the Helsinki declaration and the International Principle of Ethics in Biomedical Research, we analyse ethical problems and suggest judgement elements for them

Aspectos éticos relacionados con la participación de sujetos cognitivamente impedidos en proyectos de investigación biomédica / Ethical aspects in relationship with the participation of cognitive disabled subjects in biomedical research projects

En este artículo se analizan los problemas éticos que plantea la participación de sujetos cognitivamente impedidos en proyectos de investigación biomédica. Se sugiere que, tanto de un punto de vista teórico como práctico, es importante reconocer que los sujetos cognitivamente impedidos no son necesariamente incompetentes para consentir en proyectos de investigación. Por esta razón se plantea que el caso de sujetos cognitivamente impedidos, en quienes se documente una preservación relativa de sus capacidades cognitivas, debería priviligiarse la obtención de un consentimiento informado contemporáneo a la investigación en la cual se les propone participar. En el caso particular de pacientes con Enfermedad de Alzheimer y otras demencias en etapas iniciales, debería priviligiarse la obtención de un "consentimiento antecedente" previo a que estos pacientes devengan incompetentes. Sólo cuando el paciente cognitivamente impedido es evidentemente incompetente se puede justificar su enrolamiento mediante un consentimiento subrogado. Sin embargo no parece conforme a la dignidad de la persona humana, ni a los principios éticos clásicos de la investigación biomédica, el hecho que el consentimiento subrogado se extienda a investigaciones con riesgos mayores que el "riesgo mínimo" y que no implican un beneficio terapéutico para los sujetos