RESUMEN
Este estudo tem como objetivo compreender o significado de uma internação em uma Unidade de terapia Intensiva (UTI) na percepção dos pacientes. Trata-se de uma pesquisa qualitativa desenvolvida com um grupo de nove pacientes que ficaram internados em uma UTI, contemplando a questão norteadora: "Qual é o significado de ter vivenciado uma internação em uma unidade de terapia intensiva". Emergiram quatro categorias, sendo elas, proximidade da morte em um ambiente amendrontador, busca na religiosidade e contato com os familiares para o enfrentamento dos obstáculos durante a internação; necessidade de um ambiente menos hostil e um cuidado humanizado; sentimento de gratidão aos profissionais pela recuperação da saúde. Os pacientes associam a internação na UTI com a finitude da vida, principalmente pela gravidade da internação e pela visão cultural que cerca a unidade, fortalecem um elo com os seus familiares e valores agregados a manifestação da fé e espiritualidade durante o processo da doença e recuperação, ressaltam a necessidade de valorizar as formas de comunicação e humanização do cuidar nas UTIs.