RESUMEN
O suporte nutricional empregando nutrientes com propriedades farmacológicas tem sido motivo inúmeras publicaçoes nos últimos anos. Dentre esses nutrientes, a glutamina, que é o aminoácido circulante mais abundante no sangue dos mamíferos, tem merecido especial destaque. Apesar de ser aminoácido nao essencial, a glutamina tem sido considerada nutriente nao dispensável, principalmente em estados catabólicos, quando ocorrem alteraçoes do fluxo inter-orgânico de glutamina, com diminuiçao de suas concentraçoes plasmáticas e na musculatura esquelética. Constitui-se no principal combustível oxidativo das células epiteliais, razao pela qual desempenha papel importante na manutençao da estrutura e das funçoes intestinais. Além disso, a glutamina tem efeitos benéficos na manutençao das funçoes do sistema imunológico, melhora o balanço nitrogenado e os parâmetros nutricionais de pacientes desnutridos em pós-operatório e também reduz a degradaçao protéica em pacientes em estado de intenso catabolismo. Por esses motivos, o enriquecimento de dietas com glutamina deve ser considerado no suporte nutricional de diversas afecçoes e novos estudos controlados, prospectivos e randomizados, devem ser realizados para definir quais grupos de pacientes podem se beneficiar da suplementaçao de glutamina.