RESUMEN
Introdução: Apesar dos avanços obtidos nos métodos propedêuticos, cerca de 50 por cento dos casos de pneumonia adquirida na comunidade não têm sua etiologia esclarecida, inclusive os hospitalizados. Apesar disso, a terapêutica adequada proporciona baixas taxas de mortalidade na maioria dos casos. Objetivos: Descrever a epidemiologia, formas de apresentação, o rendimento dos testes diagnósticos, a permanência hospitalar, a morbidade e mortalidade de 42 pacientes consecutivos, internados para tratamento de PAC. Métodos: Foram incluídos pacientes com quadro clínico compatível com PAC, opacidade radiológica pulmonar recente e com dois itens entre febre, tosse produtiva e leucocitose. A solicitação de exames complementares obedeceu à necessidade de cada caso. Resultados: Dos 42 pacientes, com idade de 64,7 ± 16,8 anos, 27 (64,3 por cento) masculinos, 27 (64 por cento) apresentavam co-morbidades. Dezessete (40,5 por cento) estavam em uso de antibióticos à admissão. Pneumonia grave ocorreu em oito casos (19 por cento); não houve diferença quanto à gravidade (p = 0,57) e permanência hospitalar (p = 0,25) entre os grupos > de 60 ou <= de 60 anos. A permanência hospitalar média foi de 14,3 ± 7,6 dias. Diagnóstico etiológico definitivo foi obtido em três casos: Legionella sp em dois, S. aureus em um caso. Em 31 (74 por cento), manteve-se o antibiótico inicial; em 11 (26 por cento) houve troca, seis (54,5 por cento) devido à má resposta clínica e cinco (45,5 por cento) devido ao resultado microbiológico. Hemoculturas foram feitas em 16 casos (38 por cento), positivas em apenas um (6,3 por cento). Nove amostras de escarro (9/22, 41 por cento) foram validadas. Ocorreu um óbito (2,4 por cento), por pneumonia grave, em um paciente com neoplasia. Conclusões: O diagnóstico etiológico em PAC, mesmo em internados, é obtido em uma minoria de casos, contribuindo para isso o uso concorrente de antibióticos. A terapêutica empírica adequada proporciona baixas taxas de mortalidade. Os testes diagnósticos devem ser empregados de maneira individualizada