RESUMEN
INTRODUCCIÓN: el cáncer bucal se puede detectar precozmente, si la población se educa para identificar los síntomas tempranos de la enfermedad, por ser la cavidad bucal una de las regiones del organismo que puede examinarse directamente. OBJETIVO: evaluar el nivel de conocimientos de los pacientes sobre el cáncer bucal. MÉTODOS: estudio descriptivo, de corte transversal mediante una entrevista individual. El universo estuvo conformado por 460 pacientes que acudieron a Consulta de Estomatología. RESULTADOS: se observó que 246 pacientes (53,5 %) tuvieron nivel medio de escolaridad, 288 (62,6 %) no conocían los factores de riesgo del cáncer bucal y solo el 2,2 % fue evaluado de "bien", en su nivel de conocimientos sobre cáncer bucal. CONCLUSIONES: el nivel de conocimientos sobre el cáncer bucal de la mayor parte de la población encuestada fue evaluado de "regular" y "mal".
INTRODUCTION: it is possible to detect oral cancer at an early stage provided that the population is trained to identify the initial symptoms of the disease, since the oral cavity is one of the sections of the human body which may be examined directly. OBJECTIVE: evaluate the level of knowledge about oral cancer among dental patients. METHODS: a descriptive cross-sectional study was conducted based on an individual interview. The study universe was composed of 460 patients seeking dental care. RESULTS: It was found that 246 patients (53.5 %) had completed high school, 288 (62.6 %) were not aware of the risk factors for oral cancer, and a mere 2.2 % had adequate knowledge about oral cancer. CONCLUSIONS: The level of knowledge about oral cancer among most of the population surveyed was evaluated as either fair or poor.