RESUMEN
La obesidad es un emergente problema de salud pública, de difícil manejo y con graves repercuciones para la salud del niño y el adulto. El objetivo de este estudio es conocer el estado nutricional en la población infantil de nuestra comuna, así como también su asociación con algunas variables de interés epidemiológico. Para ello realizamos un estudio descriptivo en niños de 0 a 6 años que acudieron a Control de Niño Sano, durante el año 2002 en el Consultorio de Perquenco. La malnutrición se presentó en un 33.2 por ciento, predominando el exceso de peso por sobre el déficit. Hubo un leve predominio del sexo masculino en los niños con déficit y del sexo femenino en los niños con exceso. El grupo de etnia Mapuche presenta mayor malnutrición por exceso. Las infecciones respiratorias altas son más frecuentes en el grupo de malnutrición por exceso y las infecciones respiratorias bajas, diarreas y enteroparasitosis, más frecuentes en el grupo con déficit. En conclusión, al igual que en poblaciones urbanas, el problema nutricional mayoritario en el Consultorio Rural de Perquenco, no es la desnutrición, sino el sobrepeso y obesidad, la cual es más frecuente en el sexo femenino, y en etnia mapuche.