Distribution and ecological aspects of Rhodnius pallescens in Costa Rica and Nicaragua and their epidemiological implications

In light of the Central American Initiative for the control of Chagas disease, efforts were made on the part of Costa Rican and Nicaraguan teams, working separately, to determine the present status of Rhodnius pallescens in areas close to the common border of the two countries, where the insect has appeared within the last few years. The opportunity was also used to establish whether R. prolixus, a vector present in some areas of Nicaragua, has been introduced in recent years into Costa Rica with Nicaraguan immigrants. It became evident that wild adults of R. pallescens are common visitors to houses in different towns of a wide area characterized as a humid, warm lowland, on both sides of the frontier. Up to the present, this bug has been able to colonize a small proportion of human dwellings only on the Nicaraguan side. There was strong evidence that the visitation of the adult bug to houses is related to the attraction of this species to electric lights. There were no indications of the presence of R. prolixus either in Nicaragua or in Costa Rica in this area of the Caribbean basin. Triatoma dimidiata, a widespread domestic species in both countries, was totally absent in the explored areas of Costa Rica but occasionally occurs on the Nicaraguan side. Serological surveys in children of both areas showed that transmission of Chagas disease takes place in a rather small degree in Costa Rica and more commonly in Nicaragua, indicating that R. pallescens could be a potential threat as a vector in this particular region.

Conocimientos y uso de plaguicidas agricolas en ocho departamentos de Nicaragua / Knowledge and use pesticides in eight departments of Nicaragua

El trabajo que aqui se presenta describe los resultados de una encuesta sobre conocimientos, actitudes y practicas de usuarios agricolas de plaguicidas de ocho departamentos de Nicaragua: Chinandega, León, Carazo, Masaya, Matagalpa, Rivas, Esteli y Granada realizada entre los meses de octubre y diciembre de 1996. Se aplicaron un total de 15,669 encuestas en 36 municipios de los departamentos encuestados, correspondientes aproximadamente al 3 por ciento de la poblacion de cada municipio. En relacion a los conocimientos acerca de los plaguicidas: el 94 por ciento conoce las plagas que atacan sus cultivos o animales, 96 por ciento sabe del dano ambiental y 98 por ciento del dano a personas. Solo el 20 por ciento conoce de métodos no quimicos para controlar plagas. 95 por ciento conoce de plaguicidas peligrosos y los identifica por su nombre. En relacion a las practicas: el 97 por ciento solo utiliza plaguicidas quimicos como forma de control. El 61 por ciento de usuarios utilizan medios de proteccion personal. El 88 por ciento leen las etiquetas o solicitan explicacion. La mitad considera que mezclar plaguicidas es una buena practica. El 36 por ciento adquiere plaguicidas siguiendo consejo de un tecnico y 34 por ciento de un amigo. Solo el 19 por ciento tenian algun antecedente de capacitacion, promedio de un dia, siendo el tema mas frecuente el uso seguro de plaguicidas, con enfasis en el uso de equipos de proteccion. Se encontro relacion estadisticamente significativa entre no haber recibido capacitacion y desconocer los riesgos al ambiente y salud humana. Asi mismo, los usuarios no capacitados tienen dos veces mas probabilidad de controlar las plagas usando solamente agroquimicos. En forma contraria, los capacitados tienen dos veces mas probabilidad de usar medios de proteccion y tres veces mas probabilidad de ser lideres en sus comunidades. Se destaca que a pesar de que el 19 por ciento ha sido capacitado en algun tema relacionado con plaguicidas, el 94 por ciento continua utilizando plaguicidas como forma exclusiva de control. Del 3 por ciento que controla las plagas sin plaguicidas, un 32 por ciento tiene un antecedente positivo de capacitacion. Se establece una asociacion positiva entre el antecedente de capacitacion y practicas protectoras a la salud. Se identifica la necesidad de ampliar la cobertura de la capacitacion a usuarios e incluir contenidos de promocion de alternativas al uso de plaguicidas