RESUMEN
Esta revisão enfoca os aspectos clinicos da doença obstrutiva de carótidas, as indicações atuais de intervenção cirúrgica, e os conceitos emergentes de vulnerabilidade e caracterização morfológica da placa. Foram acessadas publicações contidas nas bases de dados Medline entre 1986 e 2006. Foram selecionados artigos originais e revisões sistemáticas relevantes sobre o tema, priorizados a partir preconizado pela Medicina baseada em evidências, excluindo-se relatos ou séries de casos. Diversas são as evidênciasde que marcadores inflamatórios sorológicos, e determinadas características morfológicas da placa de carótida, expressas em métodos de imagens, podem associar-se aos eventos isquêmicos cerebrais. A identificação das placas vulneráveis de carótida poderá modificar as indicações vigentes de intervenção, atualmente baseadas apenas no perecentual angiográfico de estenose.