RESUMEN
Utilizando técnicas de mapeamento cognitivo, este estudo explora as concepções de network para o desenvolvimento da carreira de empresários incubados. Mais precisamente, buscou-se mapear os significados compartilhados pelos empresários incubados com relação às redes informais de apoio à carreira empreendedora, explorando as características e o modelo conceitual que embasa tais redes. Este estudo usa uma abordagem qualitativa de uso recente nos estudos organizacionais que toma como base a representação social. Os dados foram coletados por meio de entrevistas que incentivavam a livre evocação de ideias pelos participantes. Cinquenta e três empresários de sete incubadoras participaram da pesquisa. Os significados compartilhados pelos empresários indicam algumas das funções da mentoria como sendo fundamentais para o desenvolvimento da carreira. Os resultados fortalecem a interpretação de que há a emergência de um modelo de mentoria informal no ambiente das incubadoras, revelado através do discurso dominante sobre o papel da network para o desenvolvimento da carreira. O estudo traz contribuições para as áreas da carreira empreendedora e das redes informais de mentoria, mostrando que as concepções dos empresários sobre redes agregam novas categorias às funções da mentoria no contexto da carreira empreendedora.
Using cognitive mapping techniques, this study explores networking concepts for the incubated businessman's career development. More precisely, we attempted to present the meanings shared by incubated businessmen concerning the informal networks that support the entrepreneurial career, exploring the characteristics and underlying conceptual model of these networks. The study employs a qualitative approach, recently used in organizational studies, which is based on social representation. Data were collected through interviews using a free evocation technique. Fifty-three entrepreneurs were studied, in seven incubators in the city of Recife. The participants' shared meanings indicate some of the mentoring functions as being fundamental to career development. The results support the interpretation of an emerging informal mentoring model in the incubators environment revealed by the dominant discourse on the role of networking in career development. The study brings theoretical contributions to the entrepreneurial career and informal mentoring networks areas, by showing that entrepreneurs' concepts of networks combine old and new categories of the mentoring function in the context of the entrepreneurial career.