Hepatitis C virus quantification in serum and saliva of HCV-infected patients

The hepatitis C virus (HCV) can be detected in blood and other bodily fluids, such as saliva, semen and gastric juices. The aim of this study was to compare the HCV viral loads in the serum and saliva of infected patients. Twenty-nine patients with detectable HCV RNA in their serum and saliva were included in this study. The HCV viral loads were determined through quantitative real-time polymerase chain reactions. The median viral RNA levels were 5.78 log10 copies in the serum and 3.32 log10 copies in the saliva. We observed that the salivary HCV viral load was significantly lower than the viral load in the serum. Further studies are required to understand the role of saliva in the diagnosis, management and potential transmission of HCV.

Limited evidence of HCV transmission in stable heterosexual couples from Bahia, Brazil

HCV infected patients frequently ask their physician about the risk of transmission to their partners. Although it is easy to answer that the risk does exist, it is difficult to quantify. We studied the transmission of HCV infection in stable heterosexual couples: anti-HCV positive patients in hemodialytic therapy and their partners. Thirty-four couples were tested by third generation ELISA and RIBA. Blood samples of anti-HCV positive patients were evaluated by RT-PCR and detected sequences were genotyped by restriction fragment length polymorphism. Concordance of infection was observed in only one couple in which both subjects were in dialytic therapy. One other partner had two positive ELISA tests and an indeterminate RIBA, with negative RT-PCR, which may suggest a false positive or a previous resolved infection. Either sexual relations, sharing of personal items and history of parenteral exposure (hemodialysis, blood transfusion) could explain transmission in the only couple with concordant infection. We observed, in accordance with previous reports, that this risk is minimal or negligible in stable heterosexual couples.

Detecção e quantificação do VHC-RNA no soro e na saliva de pacientes infectados pelo vírus da hepatite C (VHC) / Detection and quantification of HCV-RNA in serum and saliva of patients infected with the hepatitis C virus (HCV)

A infecção causada pelo vírus da hepatite C (VHC) é um importante problema de saúde pública, sendo estimado que 170 milhões de pessoas estejam infectadas no mundo. O VHC pode ser encontrado no sangue e em outros fluidos corpóreos como na saliva, sêmen e suco gástrico o que pode explicar o fato de alguns pacientes possuírem rota de transmissão desconhecida. A utilização de testes qualitativos e quantitativos é imprescindível para diagnosticar a infecção pelo VHC e monitorar a terapia. O presente estudo tem o objetivo de verificar a existência de correlação entre os níveis de carga viral do VHC-RNA na saliva e no soro de pacientes infectados pelo VHC. O nível médio do VHC-RNA encontrado na saliva foi de 2,8x 104 cópias/mL (3,44 lOglO) e 7,44 x 103 cópias/mL (3,60 loglO), enquanto no soro foi de 5,9x 106 cópias/mL (5,87 loglO) e 1,51 x 105 cópias/mL (5,17 loglO) através do PCR em tempo real e Amplicor@, respectivamente. Foi observado que o nível médio do VHC-RNA presente na saliva foi 1,70 loglO e 1,60 loglO vezes inferior ao encontrado no soro, através do PCR em tempo real e Amplicor@, respectivamente. Foi observada diferença estatisticamente significante entre os níveis VHC-RNA no soro e na saliva. No entanto, não foi observada correlação significante entre os níveis VHC-RNA presentes no soro e na saliva. Foi possível quantificar o VHC-RNA nas amostras de soro e saliva dos pacientes. Entretanto não houve correlação entre os níveis de VHC-RNA encontrados na saliva e no soro dos pacientes, sugerindo a necessidade de estudos epidemiológicos para melhor entendimento da importância da saliva como via de transmissão para o VHC.