RESUMEN
Trata-se de uma pesquisa descritiva, exploratória de abordagem qualitativa, baseada na metodologia de analise proposta por Bardin, que objetivou identificar os anseios e expectativas decorrentes da presença de doença crônica na família. Foram informantes do estudo quatro famílias com pacientes portadores de patologias crônicas dependentes de cuidados há mais de três meses e menos de cinco anos, os quais se encontravam internados em hospital escola. A coleta de dados foi realizada no período de setembro a novembro de 2007. Os resultados permitiram a identificação de três categorias: mostrando a compreensão da doença; revelando os anseios quanto à evolução da doença; vislumbrando expectativas para o cuidado domiciliar. Consideramos que a enfermagem ao desenvolver assistência intra-hospitalar deveria incluir a família no cuidar, abordando a compreensão da patologia como imprescindível para o aprendizado sobre o processo saúde-doença, adotando estrategicamente a relação empática para favorecer a comunicação com a família-doente.