RESUMEN
Na maioria das vezes, a ascite é causada por doença crônica do fígado, neoplasias malignas ou insuficiência cardíaca congestiva. Comumente o diagnóstico diferencial baseia-se na avaliaçao de alguns parâmetros bioquímicos. Com esse objetivo, analisamos a importância dos níveis de colesterol, triglicérides e lípides totais no sangue e líquido ascítico de 47 pacientes, dos quais 23 eram cirróticos, 17 portadores de carcinomatose peritoneal e sete com insuficiência cardíaca congestiva. Comprovamos que: a) colesterol é o parâmetro mais indicado na diferenciaçao entre ascite secundária à carcinomatose e cirrose; b) isoladamente, nenhum destes parâmetros bioquímicos é decisivo para o diagnóstico de etiologia do processo patológico; e c) níveis de lípides totais no líquido ascítico encontram-se aumentados na carcinomatose peritoneal.