RESUMEN
Introdução: o número de casos de aids na faixa etária acima de 50 qnos é crescente, sendo o risco de contaminação dos idosos pelo HIV ignorado por parte da população e dos profissionais de saúde. Objetivo: identificar quais fatores podem ter propiciado a infecção pelo HIV em adultos com idade superior a 50 anos e verificar o comportamento sexual antes e após o conhecimento da infecção. Métodos: estudo descritivo transversal, realizado em janeiro de 2007. A amostra foi composta por adultos maiores de 50 anos soropositivos residentes em Capivari de Baixo (n=9) e Imbituba (n=13). A coleta de dados foi realizada pelo autopreenchimento de um questionário constituído de perguntas fechadas e semifechadas referentes a dados sociais, econômicos e culturais, comportamento sexual e conhecimentos sobre DST e HIV. Resultados: neste estudo, 95,5% dos entrevistados têm vida sexualmente ativa. Metade dos participantes não usa preservativo regularmente, independente da soropositividade do parceiro. Observou-se que a maioria é heterossexual e possui baixo grau de escolaridade. A principal forma de contaminação foi por meio de relação sexual (72,7%), seguida do uso de drogas injetáveis (27,3%). Conclusão: o conhecimento da infecção pelo HIV alterou o comportamento sexual em metade dos casos, havendo ainda bastante resistência quanto ao uso do preservativo. Salientamos a necessidade de campanhas educativas exclusivas direcionadas a adultos mais velhos e idosos.