RESUMEN
Objetivos: estudiar la incidencia, mecanismos, bacteriología, índices pronósticos, complicaciones y conductas frente al empiema del paciente crítico. Métodos: ingresaron 38 pacientes en 40 meses (menos de 1 por ciento de los ingresos). Se incluyeron pacientes con pus o bacterias en la cavidad pleural. El diagnóstico de empiema se realizó al ingreso o durante la evolución. Se recogieron los datos en base al llenado de un protocolo, edad promedio 53,8 años, 25 de sexo masculino, 15,8 días fue la estadía media, mortalidad global 39,5 por ciento, SAPS 12,27+- 3,44; APACHE II 15,03 +- 5,23, a las 24 horas del ingreso. Resultados: el empiema se diagnosticó desde el ingreso en 12 pacientes y en la evolución en los 26 restantes. Los mecanismos patogénicos fueron: diseminación hematógena en cuatro pacientes y extensión directa en 34; 24 de éstos torácicos (focos pulmonares, 19 y mediastinales cinco) y 10 extratorácicos (peritoneo cinco, planos superficiales cuatro y retroperitoneo uno). El patrón radiográfico predominante fue el de derrame pleural en cavidad libre de 28 pacientes, seis presentaron un patrón atípico de derrame pleural y en cuatro estuvo loculado. Se aislaron microorganismos en 22 pacientes, Streptococcus pneumoniae en 10 pacientes, flora mixta polimicrobiana (Gram negativos y anaerobios), Staphylococcus aureus y anaerobios exclusivamente, en tres pacientes cada uno, E coli en dos pacientes y Streptococcus del grupo D en un paciente. Diez pacientes tuvieron complicaciones locorregionales, siendo la pericarditis la más frecuente. Sepsis de inicio o en la evolución la desarrollaron 17 pacientes, 24 pacientes requirieron ARM. En 30 pacientes se realizó drenaje pleural por toracotomía mínima al inicio, a seis pacientes se les realizaron procedimientos quirúrgicos mayores de entrada y dos pacientes se manejaron solo con toracocentesis y antibióticos. En 13 pacientes el drenaje pleural por toracotomía mínima no fue efectivo. La antibioticoterapia dependió del foco causante, se utilizó ceftriaxona en 17 pacientes y ampicilina/sulbactam en nueve. Las causas de muerte fueron sepsis en 10 pacientes e insuficiencia respiratoria en cinco. Conclusiones: es una enfermedad de baja incidencia y elevada mortalidad. Se desarrolla habitualmente durante la internación y no es habitual que el paciente sea referido con ese diagnóstico...