RESUMEN
Resumo O Brasil encontra-se entre os países da América Latina que têm experimentado maior aumento no número de pessoas da chamada terceira idade. No Brasil, aproximadamente 30% das pessoas com 65 anos e mais que moram em comunidades têm um evento de queda a cada ano. Metade dos idosos que caem repetem o evento. As lesões decorrentes dessas quedas são responsáveis pela sexta causa de morte nesta faixa etária. Tais episódios podem estar relacionados a fatores intrínsecos, bem como aos fatores extrínsecos e comportamentais. O presente estudo tem como objetivo revisar a literatura brasileira sobre fatores extrínsecos associados a quedas em idosos, descrevendo a participação de elementos físicos ambientais e comportamentais nesses eventos, além de sistematizar as principais recomendações sugeridas para prevenção das mesmas. Foram utilizados artigos publicados no período entre 1997 e 2007, acessados nas bases de dados eletrônicas; SciELO, Lilacs e Medline, os quais foram selecionados no idioma português utilizando-se os descritores: quedas, idosos. Concluiu-se, através da literatura consultada, que há conhecimento e soluções em abundância para eliminação dos fatores de risco físicos ambientais relacionados às quedas em idosos. Entretanto, os elementos comportamentais associados a estes eventos contemplados na literatura ainda são pouco estudados, o que pode dificultar tanto a elaboração, como o sucesso das estratégias de prevenção das quedas na população idosa.
Abstract Brazil is one Latin American countries that has experienced the largest increase in the number of elderly people. In Brazil, 30% of the elderly who live in communities have one occurrence of fall every year. Half of them repeat the event. The injuries due to these falls are the sixth cause of death in this population. These episodes may be related with intrinsic factors, extrinsic factors and dangerous behavior. This study aims to review the Brazilian literature om extrinsic factors associated with elderly falls, describing the environmental elements and the elderly behavior in this events, and to systematize the main directions proposed to prevent falls. We examined published articles between 1997 and 2007 from the databases: SciELO, Lilacs, and Medline, which were selected in Portuguese by using the key words: falls, elderly. Based on the literature, we concluded that there are abundant knowledge and solutions for environmental risk factors related to elderly falls. However, the behavioral elements associated to these events present in literature are insufficiently assessed, what can hinder the elaboration and the success of preventive strategies of falls among the elderly population.