RESUMEN
Foi estudada a utilizaçäo da Terapia de Reidrataçäo Oral (TRO) no tratamento da diarréia infantil aguda em menores de cinco anos de idade, através de inquérito domiciliar transversal nos anos de 1986 e 1989, em três localidades da ilha de Säo Luís, MA, Brasil. A prevalência da doença diarréica foi alta (16,8 por cento e 7,8 por cento) e a utilizaçäo da TRO baixa (31 por cento e 25,3 por cento), em 1986 e 1989, havendo decréscimo estatisticamente significante desta taxa entre esses anos. A utilizaçäo da TRO foi maior entre 6 e 23 meses de idade da criança, entre as mäes com segundo grau, quando a indicaçäo do tratamento foi feita por agentes de saúde e quando a mäe näo usou medicamento para diarréia. O uso da TRO näo mostrou associaçäo com a renda familiar e com a relaçäo do chefe de família no emprego. Entre as intervençöes propostas para melhor promoçäo do uso da TRO, sugeriu-se uma política de educaçäo em saúde direcionada às comunidades mais carentes, programas de reciclagem dos profissionais de saúde no tratamento da diarréia infantil e programas de treinamento para agentes de saúde