RESUMEN
Os benzodiazepínicos estäo entre as drogas mais prescritas do mundo. Apesar de näo haver evidências de epidemia de uso ou abuso, percebe-se um consumo substancial desses produtos entre os usuários de serviços de saúde. Em virtude da ampla margem de segurança oferecida, os benzodiazepínicos säo empregados muitas vezes de forma indiscriminada, para além de suas indicaçöes terapêuticas e por tempo prolongado, o que pode favorecer o desenvolvimento de dependência. Neste trabalho os autores procuraram verificar o número de usuários de benzodiazepínicos em um ambulatório psiquiátrico, analisando os prontuários de 337 pacientes atendidos durante o mês de junho de 1992. Duzentos e oito pacientes (61,7 por cento) estavam em uso de benzodiazepínicos, sendo que 111 (53,4 por cento) usavam a medicaçäo por mais de um ano. Säo discutidos alguns critérios para uma prescriçäo mais racional desses fármacos, evitando-se os possíveis riscos de dependência e síndrome de abstinência