RESUMEN
O estetoscópio pode ser considerado o instrumento de trabalho mais utilizado na atividade diária dos médicos e pessoal hospitalar. No entanto, pouca atençäo tem sido dispensada aos cuidados básicos no seu manuseio, principalmente, no que se relaciona aos cuidados primários de limpeza e desinfecçäo. Até o momento, näo existem procedimentos bacteriológicos padronizados para investigar a presença de bactérias em tais instrumentos. Deste modo, a partir de técnicas simples, nosso objetivo foi determinar o nível de contaminaçäo de estetoscópios analisados aleatoriamente em algumas clínicas do hospital a partir de uma situaçäo näo epidêmica. Foi estudado um total de 98 estetoscópios utilizados em quatro hospitais com diferentes características na cidade de Joäo Pessoa/PB. A coleta do material foi realizada, passando-se, vigorosamente, um "swab" no diafragma dos estetoscópios. A amostra foi subcultivada por plaqueamento nos meios de Agar Mueller-Hinton (BBL) acrescido de 5 porcento de sangue desfibrinado de carneiri e Agar Manitol Salgado (BBL), e incubados durante 24h a 350C, para verificaçäo de crescimento bacteriano. O crescimento foi caracterizado pela intensidade do desenvolvimento de colônias, procedendo-se entäo a identificaçäo das bactérias a partir de características de crescimento e utilizaçäo de técnicas padronizadas de rotina. Os testes de sensibilidade foram determinados pelo método da difusäo com discos de acordo com recomendaçöes do NCCLS, utilizando-se bateria padräo dde drogas. Foram isoladas 96 amostras bacterianas sendo 19/96 (19,8 porcento) staphylococcus aureus, 72/96 (75,0 porcento) staphylococcus epidermidis e 05/96 (5,2 porcento) de outras espécies, em alguns casos houve a associaçäo das duas bactérias em uma única amostra coletada. No entanto, o achado mais interessante foi que, entre as amostras de staphylococcus aureus isoladaas, houve a determinaçäo de 05/19 (26,3 porcento) de linhagens resistentes à meticilina (MRSA). Este fato caracteriza o potencial de ocorrência de infecçäo cruzada e disseminaçäo de amostras multirresistentes no ambiente hospitalar, havendo a necessidade da adoçäo de medidas de descontaminaçäo periódica e rotineira dos estetoscópios