RESUMEN
Um estudo epidemiológico sobre causas externas, utilizando taxas de mortalidade, foi realizado no Município de São José do Rio Preto, Estado de São Paulo, Brasil. O período considerado foi o triênio 1996-1998. Descrever as taxas de mortalidade por causas externas no Município de São José do Rio Preto, no período de 1996-1998. Metodologia: O estudo foi baseado em dados oficiais do Sistema de Informação de Mortalidade do Ministério da Saúde, e de investigação baseada nas informações dos médicos legistas (IML).A análise dos dados foi feita através dos softwares Epinfo 6.0 e Tabwin. Resultados: Os resultados foram comparados com os valores, obtidos na literatura, de algumas cidades e estados do Brasil. No caso de São José do Rio Preto, observou-se, no período, diminuição no número dos óbitos por causas externas, particularmente nas mortes devidas a acidentes de trânsito, que são mais altas em relação aos valores observados no Brasil e no Estado de São Paulo. O estudo também detectou aumento no número absoluto de homicídios, principalmente nas faixas etárias de 15 a 39 anos de idade. Conclusão: Os resultados demonstram a necessidade de iniciar programas de prevenção à mortalidade pelas citadas causas externas e monitorizar, em nível local, suas ocorrências