RESUMEN
Introducción: Se describen las características culturales y sociales de 50 pacientes enfermos de tuberculosis pulmonar internados en el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias, las representaciones y prácticas que tienen de la enfermedad, la imagen de salud y de enfermedad tuberculosa. Objetivo: Conocer las causas que influyen en los enfermos para aceptar o rechazar la enfermedad y el tratamiento y, de esta manera proponer una actitud hacia ellos. Comprobar si la autoatención es una primera opción para atenderse de la enfermedad y determinar si tienen otras opciones ante un proceso crónico. Material y métodos: Se entrevistaron a 50 pacientes con tuberculosis pulmonar, hombres y mujeres que estuvieron internados en el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias en un período de ocho meses; además, se analizaron los datos contenidos en la Hoja de referencia de tuberculosis y el estudio antropométrico de esos enfermos. Para conocer la situación de la tuberculosis en el nivel nacional y mundial, se revisaron los datos estadísticos y epidemiológicos. Resultados: Los conceptos e impresiones de salud, enfermedad y tuberculosis se obtuvieron a través de las entrevistas con los pacientes, como también la actitud ante la enfermedad crónica. Los datos antropométricos y demográficos se obtuvieron de los registros. Conclusiones: Existe una idea generalizada en los pacientes de no haber recibido anteriormente una atención médica correcta y, que los responsables de la salud deben mejorar la comunicación con la población en cuanto a las medidas de prevención y control de la tuberculosis.