RESUMEN
Proteínas, peptideos e aminoácidos säo substratos essenciais para a integridade e a funçäo celular. O que faz com que o metabolismo desses substratos seja täo diferente dos demais é a presença de nitrogênio em suas moléculas. Alguns dos principais componentes do nosso organismo contêm nitrogênio, como o DNA, RNA, fodfolipídeos e sais biliares, sintetizados de formas mais simples e representadas pelos aminoácidos já descritos. Na criança, aminoácidos anteriormente estudados e até já indentificados como essenciais ou "condicionalmente" essenciais passam a ter maior relevancia metabólica e nutricional. Aminoácidos neurotransmissores e seus precursores estäo intimamente ligados ao desenvolvimento cérebral, principalmente no período neonatal. Estudos que associam a investigaçäoda atividade enzimática esclarecem, em parte, as diferentes respostas bioquímicas do organismo imaturo e em desenvolvimento, o que merece especial atençäo. Entendemos que o acompanhamento do pediatra dessas novas funçöes de grande impacto nutricional "velhos substratos com novas funçöes" é fundamental.(au)