The inverted trophic cascade in tropical plankton communities: impacts of exotic fish in the Middle Rio Doce lake district, Minas Gerais, Brazil / A cascata trófica invertida em comunidades planctônicas tropicais: impactos da introdução de peixes exóticos no distrito de lagos do médio rio Doce, MG

The present study deals with the ecological impacts of the introduction of two alien species of piscivorous fish in several lakes of the Middle Rio Doce lake district in Minas Gerais, Brazil. It was demonstrated that these effects were not restricted only to the fish community. The introduction of the predatory red piranha Pygocentrus nattereri and the tucunaré Cichla cf. ocellaris caused not only a sharp decrease in the number of native fish species, but also major shifts in other trophic levels. Just after the fish were introduced, most lakes began to show conspicuous changes in phytoplankton species composition, in which Cyanophyceae gradually came to dominate. The zooplankton community lost several species, and in some cases, such as Lake Carioca, all the cladoceran species disappeared. On the other hand, invertebrate predators, represented by the dipteran Chaoboridae, boomed in the lake, with higher densities of exotic species, probably as a result of the "ecological release" by reduction of the original fish fauna. There was a general trend of species loss in different trophic levels. All these changes are apparently associated with decreases in water quality. The present situation in these lakes demands new approaches to the management and conservation of these ecosystems.

O presente estudo trata dos impactos ecológicos da introdução de duas espécies invasoras de peixes piscívoros em diversos lagos da região lacustre do médio rio Doce em Minas Gerais, Brasil. Demonstrou-se que estes efeitos não se restringiram às comunidade de peixes. A introdução dos predadores Pygocentrus nattereri (piranha-vermelha) e Cichla cf. ocelaris (tucunaré) não só causou uma forte redução no número de espécies de peixes nativos, como também mudanças nos níveis tróficos inferiores. Pouco depois das introduções, a maioria dos lagos começou a mostrar alterações na comunidade fitoplanctônica, tais como o aparecimento da dominância de Cyanophyceae. A comunidade zooplanctônica perdeu diversas espécies e, em alguns casos, houve o desaparecimento de todas as espécies de cladóceros limnéticos, como é o caso da lagoa Carioca. Por outro lado, predadores invertebrados, representados pelos dípteros da família Chaoboridae, floresceram nos lagos com maiores densidades de espécies exóticas de peixes, provavelmente como resultado da "liberação ecológica" causada pela redução da ictiofauna original. Além de uma tendência geral de perda de espécies em diferentes níveis tróficos, outras mudanças estão aparentemente associadas com a redução da qualidade de água. Dessa forma, esses ecossistemas estão necessitando urgentemente de novas abordagens nas estratégias de manejo e conservação.

The nutritional status of zooplankton in a tropical reservoir: effects of food quality and community structure

A variabilidade temporal de reservas energéticas do zooplâncton no reservatório eutrófico da Pampulha foi investigada durante dois ciclos anuais sucessivos. Foram testados os efeitos da presença dos grandes cladóceros (Daphnia) e a ocorrência de florações maciças da cianobactéria Microcystis sobre as reservas energéticas do zooplâncton. Este estudo mostrou evidências de que a composição do fitoplâncton apresentou efeito intenso sobre as reservas energéticas do zooplâncton. Foram também encontradas associações entre o nível de lipídeos e a composição específica do zooplâncton. Demonstrou-se ainda que a composição elementar do fósforo no zooplâncton pode ser usada como indicador do status nutricional do zooplâncton.

Effects of eutrophication on size and biomass of crustacean zooplankton in a tropical reservoir

Este é um estudo de longo prazo (1993-1998) focalizado nos efeitos do aumento da eutrofização sobre a estrutura de crustáceos zooplanctônicos de um reservatório eutrófico. O estudo demonstra, primeiramente, que o avanço da eutrofização é um fenômeno bem descrito por uma única variável abiótica: o fósforo total. Durante o estudo, o zooplâncton sofreu extensas mudanças quali-quantitativas. Respostas significativas sobre o tamanho e a biomassa de determinados grupos do zooplâncton ao fósforo total foram encontrados. Esses resultados sugerem que essas variáveis devem sempre ser consideradas simultaneamente para avaliar os impactos causados pela eutrofização na estrutura do zooplâncton.

Nutritional status response of Daphnia laevis and Moina micura from a tropical reservoir to different algal diets: Scenedesmus quadricauda and Ankistrodesmus gracilis

The accumulation of lipid reserves was investigated in two common cladoceran species typical of neotropical freshwaters. Experiments were performed in order to measure differential accumulation of lipid reserves in response to two algal diets, S. quadricauda and A. gracilis. The larger D. laevis fed with the Ankistrodesmus diet accumulated a higher amount of total lipids. The average lipid content for both diets was 11.1 percent and 22.1 percent dry weight for Scenedesmus and Ankistrodemsus, respectively. This difference was found to be highly significant. The superior nutritional quality of A. gracilis was confirmed by the experiments using the smaller Moina micrura. This cladoceran accumulated 11.4 percent and 19.9 percent of the average dry weight of lipids from Scenedesmus and Ankistrodesmus, respectively. The study also found that most lipid reserves are concentrated as triacylglycerols in both cladocerans. The relative contribution of this class of lipids also varied according to the diet. For Daphnia, for instance, the average triacylglycerol levels varied from 6.2 to 11.0 with the Scenedesmus and Ankistrodesmus diets, respectively