RESUMEN
Estudios epidemiológicos han encontrado asociación entre el consumo de dietas altas en fibra y la disminución en el riesgo para enfermedad car-diovascular. El extracto aislado de nopal (Opuntia fuliginosa) disminuye notablemente el colesterol de LDL en roedores alimentados con dietas altas en colesterol. Conocer la eficacia y seguridad de ese producto en humanos con hipercolestero-lemia moderada constituyó el objetivo de este estudio. El diseño fue aleatorio, doble ciego y controlado con placebo; para ello se analizaron 18 pacientes no diabéticos con colesterol total entre 200 y 300 mg/dL. Después de un periodo de dieta fase I, nueve pacientes recibieron extracto de nopal (3 g tid) y nueve, placebo. En el grupo con extracto existió tendencia a disminución en el colesterol de LDL (-8 por ciento) y triglicéridos (-10 por ciento), y aumento en el colesterol de HDL (+7 por ciento) y apolipoproteína A-I (+4 por ciento); estas diferencias no alcanzaron significado estadístico, a diferencia de las disminuciones de colesterol total (-6 por ciento, p < 0.05), apolipoproteína B (-11 por ciento, p < 0.05) y glucosa (-12 por ciento, p < 0.05). Estos resultados sugieren que la administración de 9 g/día de extracto aislado de nopal mejora el perfil lipídico de pacientes con hipercolesterolemia moderada, pero posiblemente se necesitan mayores dosis para observar un beneficio clínico.