RESUMEN
OBJETIVO: Descrever as características clínico-epidemiológicas, o tratamento e a letalidade das crianças internadas com leishmaniose visceral em um hospital pediátrico de referência. MÉTODOS: Análise retrospectiva dos dados biológicos, demográficos, clínicos e laboratoriais das crianças internadas no Instituto Materno-Infantil de Pernambuco, em Recife, no período compreendido entre 1996 e 2001. RESULTADOS: Foram incluídas 431 crianças, de 4 meses a 13,7 anos de idade, sendo que 50,3 por cento eram do sexo feminino, e 82,5 por cento eram do interior do estado de Pernambuco. Cerca de 70 por cento dos domicílios eram de alvenaria, 70 por cento não dispunham de água encanada ou sistema de esgoto sanitário, e o tempo médio de permanência das mães na escola foi de 3 anos. Esplenomegalia e febre estavam presentes em 97 por cento e 95,6 por cento dos casos, respectivamente, e 44,5 por cento dos pacientes eram subnutridos. Em 47 (10,9 por cento) dos pacientes foi detectada infecção na admissão. O nível médio de hemoglobina foi de 6 g/dl, de leucócitos 3.516/mm e de plaquetas 118.641/mm . O tratamento de escolha foi o glucantime (98 por cento dos casos), e em sete pacientes, a anfotericina B foi utilizada. A letalidade foi de 10,2 por cento, sendo que as principais causas imediatas de óbito foram atribuídas a infecções associadas, hemorragias e insuficiência hepática. CONCLUSÕES: Os autores destacam as características clínicas, epidemiológicas e laboratoriais da leishmaniose visceral em área endêmica, além do diagnóstico tardio e alta letalidade, sugerindo a capacitação de profissionais de saúde para o reconhecimento precoce e tratamento adequado da doença e suas complicações.