RESUMEN
Existen varios métodos para la detección de la infección por Helicobacter pylori, algunos de ellos (invasivos) requieren de un procedimiento endoscópico y biopsia como la prueba rápida de ureasa, el cultivo y la histología. Recientemente se han desarrollado y aprobado métodos no invasivos, sensibles, específicos, fáciles de realizar y bien aceptados por los pacientes como la prueba de aliento, basada en la hidrólisis de la urea marcada por la ureasa del Helicobacter pylori formando amonio y bicarbonato. El CO2 marcado pasa, a través de la circulación, a los pulmones y es espirado en el aliento de donde puede ser recolectado. La urea puede ser marcada en su átomo de carbono existiendo dos opciones: 13C estable, no radioactivo y 14 C inestable y radioactivo. La prueba de aliento con 13C se basa en la diferencia de masa atómica entre el 12C y 13C y requiere para su cuantificación de un espectómetro de masas y aproximadamente 40 minutos para su realización. La prueba de aliento con 14C contiene 1 uCi (un micro-curie) de radioactividad que corresponde a 1/300 de la radiación recibida en un año del medio ambiente; su realización toma 10 minutos y la lectura se realiza en un contador de centello. Ambas pruebas, no invasivas, han demostrado sensibilidad y especificidad comparables con los ®estándares de oro¼ establecido para el diagnóstico de infección por Helicobacter pylori