RESUMEN
Neste estudo foi avaliada a influência dos procedimentos de fabricação nas características físico-químicas sensoriais e microbiológicas do queijo de coalho preparado com leite cru e leite pasteurizado, em laticínios do sertão de Alagoas. A produção do queijo foi acompanhada in loco em três laticínios, onde foram elaborados os fluxogramas e coletadas as amostras para realização de análises microbiológicas (coliformes a 35°C, coliformes termotolerantes, bolores e leveduras, Escherichia coli, Listeria monocytogenes, Staphylococcus coagulase positiva e Salmonella spp.), físico-químicas (pH, acidez, gordura, cinzas, umidade, proteína totale cloretos) e sensoriais (aparência, odor, textura/sensação na boca e sabor). As análises sensoriais indicaram discrepâncias entre as amostras dos três laticínios, provavelmente pelo uso de distintos procedimentos de processamento principalmente nas etapas de salga, pasteurização e aquecimento da massa. As análises físico-químicas indicaram serem os queijos do tipo semi-gordo a gordo e de média a alta umidade. As condições higiênico-sanitárias do produto final foram consideradas insatisfatórias em função da contagem de E. coli e Staphylococcus coagulase positiva, apesar da ausência de Salmonella spp. e L. monocytogenes. Os dados sugerem a necessidade de padronização no processo de fabricação do queijo coalho e implantação de programas de melhoria da qualidade e segurança de alimentos.
This study evaluated the influence of the production procedures on physic-chemical, sensorial and microbiological characteristics of coalho cheese, a rennet coagulated cheese, produced with raw and pasteurized milk by dairy companies in Alagoas state, Brazil. Samples were collected from three dairy plants and coalho cheese processing flow chart was checked in loco. Samples were analyzed on microbiological quality (enumeration of coliforms at 35°C, thermotolerants coliforms, Escherichia coli, yeasts and molds, coagulase-positive Staphylococcus; detection of Listeria monocytogenes, and Salmonella spp.), physic-chemical characteristics (pH, titrable acidity, fat contents, ashes, moisture, total protein and chloride contents) and sensorial (appearance, odor, texture/mouth feeling and flavor). Samples from the three dairy plants presented different sensorial characteristics. This could be explained by differences in processing procedures employed by them, namely milk pasteurization, salting, and curd heating. All the samples were characterized as high moisture semi-fat to fat cheeses. The samples presented low microbiological quality because of the high E. coli and coagulase-positive Staphylococcus counts. Neither Salmonella nor Listeria monocytogenes were detected. It is suggested to establish a standardized process for coalho cheese production and to implement a pre-requisite program for improving the product quality and safety.