RESUMEN
Los cambios fisiológicos que ocurren con el envejecimiento afectan a todos los sistemas y órganos; el sistema respiratorio es uno de los más afectados por este proceso. Cambios como disminución en la secreción de inmunoglobulina A, alteración en los reflejos de defensa, alta frecuencia de reflujo gastroesofágico y desnutrición, sumados a factores del ambiente como tabaquismo y polución ambiental entre otros, hacen al anciano más susceptible de padecer un gran númer de enfermedades respiratorias, destacándose por su frecuencia la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (enfisema y bronquitis crónica), asma, neumonía y tuberculosis. El diagnóstico de estas entidades clínicas se hace más difícil en este grupo etáreo por la sintomatología escasa o atípica que manifiestan, además hay que tener en cuenta que el interrogatorio y la anamnesis en los ancianos pueden ser bastante complicadas, dificultando por tanto la obtención de una historia clínica que aporte los datos necesarios que conduzcan a un diagnóstico correcto. Sin embargo, es fundamental recordar que en casos de confusión, hipotermia o disminución de la capacidad funcional es mandatorio descartar la presencia de infección respiratoria