RESUMEN
De janeiro a dezembro de 1998, foram analisados 482 casos de infecção respiratória aguda em crianças atendidas na emergência e nas enfermarias do Centro Pediátrico Professor Hosannah de Oliveira, da Universidade Federal da Bahia, em Salvador. O objetivo deste estudo é conhecer o papel dos vírus na etiologia destas infecções. Secreções nasofaríngeas foram examinadas para detecção viral por imunofluorescência e cultura celular. Vírus foram detectados em 154 casos (31,9 por cento). O vírus sincicial respiratório (VSR) foi o mais prevalente (55,2 por cento), seguido pelos vírus influenza A (17,5 por cento) e parainfluenza 3 (16,2 por cento), adenovírus (7,1 por cento), influenza B (3,8 por cento) e parainfluenza 1 (0,64 por cento). O período epidêmico de VSR foi relacionado à estação de chuvas. Um surto de influenza foi observado nos meses de setembro a novembro. A maioria das infecções foi representada por infecção de trato respiratório superior (63,3 por cento), enquanto que as infecções de trato respiratório inferior foram detectadas em 177 casos (36,7 por cento). Infecções respiratórias agudas virais foram mais freqüentes em crianças até um ano de idade (72,7 por cento).