RESUMEN
Objetivo: verificar a associaçäo entre o uso de abortivos durante o primeiro trimestre de gestaçäo e a ocorrência de defeitos congênitos em recém-nascidos (RN). Métodos: estudo caso-controle com amostra de 800 nativivos, em maternidade pública de Salvador, Bahia, pelo período de um ano. Eram selecionados os seis primeiros nascimentos ocorridos em um só dia, sendo feitas consultas aos prontuários para verificaçäo do registro de defeitos congênitos. Nos casos positivos eram observados os bebês afetados e realizada entrevista com as puérperas para o levantamento de antecedentes gestacionais e genéticos, utilizando questionário como instrumento de coleta de dados. Posteriormente os dados eram inseridos em programa de computador Epi-Info 5.0 para análise estatística. Resultados: as puérperas estudadas foram predominantemente de classe socioeconômica baixa (74,8 por cento), sem escolaridade ou apenas 1§ grau (61,1 por cento). A taxa geral de defeitos congênitos foi de 4,7 por cento. Entre as puérperas, 16 por cento relataram a ingestäo de substâncias abortivas no primeiro trimestre de gestaçäo e 10,9 por cento destas tiveram filhos com malformaçöes. Nas crianças em que as mäes näo utilizaram abortivos essa incidência foi 3,6 por cento. Os principais agentes usados como abortifacientes foram os chás medicinais e o misoprostol (Cytotec). O alumä (Vermonia baiensis Tol) e o espinho cheiroso (Kanthoxilum shifolium Lam) foram as plantas mais utilizadas e inadequadamente, pois näo apresentam propriedades abortivas, justificando assim a sua ineficácia. Conclusäo: o presente estudo evidencia que tentativas de abortamento säo práticas muito usuais em populaçöes de baixa renda. Revela ainda que o uso de abortivos provoca um percentual significativo de malformaçöes congênitas em bebês nativivos.