RESUMEN
El cáncer bucal en Colombia tiene una letalidad estimada de 36.38 por ciento. La mayoría de los casos son diagnosticados en etapas tardías, siendo entonces la detección temprana y el control de factores de riesgo las herramientas más efectivas para su prevención. El objetivo de este trabajo fue evaluar, a través de un cuestionario, los conocimientos, actitudes y prácticas sobre el cáncer bucal en un grupo de odontólogos del sur de Colombia.En una muestra de 93 odontólogos asistentes a un evento odontológico,se aplicó una encuesta confidencial, elaborada con base en estudios previos. Se encontró que la cuarta parte de losencuestados conocían que el carcinoma de células escamosas es la forma más frecuente de cáncer bucal, y que la leukoplasia y la eritroplasia son las dos lesiones más probablemente asociadasal cáncer bucal. La mayoría consideran que orientan adecuadamente a sus pacientes sobre lesiones orales sospechosas. Tres cuartas partes de los odontólogos consideraron que estaban preparados para explicar los riesgos del tabaquismo. Más de la mitad evalúan antecedentes personales de lospacientes con tumor y menos de un cuarto de ellos evalúan antecedentes familiares de cáncer. En general, se practica el examen bucal para diagnóstico de cáncer y casi la totalidad de los encuestados consideran importante mantenerse actualizado.Se encontró una correlación estadísticamente significativa entrela creencia de los odontólogos de estar adecuadamente preparados para realizar un adecuado examen físico, con el hecho de haber realizado un Curso formal en los últimos 12 meses. Este estudio reveló que el nivel de conocimientos y la aplicación de medidas preventivas por parte de los odontólogos, se convierten en una importante estrategia de salud pública para la reducción de la morbilidad y mortalidad del cáncer bucal.