RESUMEN
Se evaluó el efecto tóxico del cadmio en dos especies de microalgas, Chaetoceros sp. (A1) y Tetraselmis sp. (G1). aisladas en el nororiente de Venezuela. Unprimer experimento consistió en exponer cultivos de las microalgas, en fase logarítmica de crecimiento, a diferentes concentraciones de CD (0; 0,01; 0,05; 0,1; 5; 10; 50 y 100 mg/l) durante 96h, para determinar el efecto tóxico mediante un recuento celular cada 12h. En otro experimento se evaluó el efecto tóxico mediante la inoculación de las microalgas en medios sin y con Cd a una cancentración subletal de 0,05mg/l durante 14 días; en este caso, además del recuento celular se determinaron índices fisiológicos (volumen celular, componentes bioquímicos y concentración de pigmentos) en tres fases del crecimiento de los cultivos. El primer experimento mostró que los valores de la dosis letal al 50 por ciento de la población fueron de 0,63 y 0,56mg/l para Tetraselmis sp. (G1) y Chaetoceros sp. (A1), respectivamente. En el biensayo de exposición al Cd durante 14 días, en ambas especies se observó una disminución del crecimiento y de los pigmentos, así como un aumento del volumen celular. Los componentes bioquímicos, en ambas especies, se mantuvieron, en general, constantes en las fases de crecimiento, en contraste con sus respectivos controles que mostraron un aumento progresivo. Se evidenció que Chaetoceros sp. (A1) fue la especie más afectada fisiológicamente, siendo la más sensible al contaminante. Los resultados obtenidos permiten sugerir que el Cd tiene un efecto negativo en el fitoplancton, proponiéndose el empleo de las microalgas como especies modelos para estudios ecotoxicológicos en el nororiente de Venezuela