RESUMEN
Este trabalho que consiste em um ensaio teorico foi desenvolvido a partir das concepcoes teoricas do materialismo dialetico e historico, e teve como objetivo propor uma alternativa conceitual para a assistencia de enfermagem a ser prestada aos seres humanos, a partir da compreensao do processo vitasl enquanto fenomeno socialmente determinado. Coloca como foco de analise as relacoes dos homens entre si e destes com a natureza. Sao apresentados diversos estudos sobre a relacao homem-meio, em diferentes concepcoes filosoficas. E analisado criticamente o sistema conceitual de Martha E. Rogers, basicamente no que se refere as lacunas encontradas, ou seja, em relacao a determinacao social do processo vital. A partir da reflexao sobre os individuos e sua relacao com a natureza se estabelece a proposta para uma opcao metodologica cujo foco e origem e o circuito relacional. Neste circuito se desenvolve o processo vital nos homens, a partir das formas como eles se organizam para produzir seus meios de subsistencia e para se reproduzir. Desta forma, conclui-se que estas reflexoes servem de base para fundamentar a enfermagem a ser prestada aos individuos como seres sociais.