RESUMEN
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es un término cuyo espectro incluye a la bronquitis crónica, a la enfermedad de la vía aérea pequeña y al enfisema pulmonar. En este trabajo despúes de definir cada una de estas entidades, se abordó la etiopatogénesis de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica como una entidad funcional única, sin considerar si la enfermedad de la vía aérea pequeña o el enfisema, contribuyen de manera independiente en mayor o menor grado a tal obstrucción. Aunque prácticamente, los mismo factores de riesgo están implicados en la patogénesis de las tres entidades, en este trabajo se discuten los probables mecanismos por los que esos diferentes factores pueden conducir a la limitación del flujo en la vía aérea. Finalmente, en relación al enfisema pulmonar, se revisa desde su origen, la teoría del desequilibrio proteasas-antiproteasas, como la hipótesis que en la actualidad es más aceptada para explicar la génesis de la destrucción pulmonar