RESUMEN
Antecedentes: El quilotórax es el acumulo de quilo en la cavidad pleural, secundario a una pérdida desde el conducto torácico, produciendo alteraciones cardiorrespiratorias, metabólicas y nutritivas. Objetivo: Analizar la metodología diagnóstica y terapéutica aplicada en pacientes con quilotórax. Diseño: Análisis retrospectivo de historias clínicas. Método: Desde enero de 1994 hasta mayo de 2004 se incluyeron 7 pacientes, 6 varones y 1 mujer, con una edad promedio de 40,4 años (rango 24-56). Todos los pacientes presentaron disnea y tos seca. A todos los enfermos se les realizó radiografía y TAC de tórax, estudio de triglicéridos (TG), colesterol y láctico deshidrogenasa (LDH) del líquido pleural, y en un paciente se indicó la linfografía radioisotópica. Todos los enfermos recibieron tratamiento inicial con avenamiento pleural, alimentación oral selectiva y parenteral parcial o total, y en dos casos se indicó tratamiento quirúrgico (Operación de Lampson) ante el fracaso del tratamiento inicial. Resultados: Los dos pacientes a quienes se les realizó la ligadura del conducto torácico tuvieron buena evolución. De los cinco restantes, 3 evolucionaron favorablemente, 1 paciente no concurrió a los controles y otro falleció sin resolver el quilotórax. La mortalidad fue del 14,2 por ciento (1 de 7 pacientes). Conclusiones: El quilotórax es de presentación infrecuente. Se sospecha por la clínica, la radiografía simple de tórax, la TAC, y se confirma por la medición de TG, colesterol y LDH en líquido pleural. Todos los pacientes son tratados inicialmente con drenaje pleural, dieta selectiva y/o parenteral, reservando la conducta quirúrgica ante el fracaso de éstos