RESUMEN
Latex or natural rubber latex is a processed plant-based product, extracted from the tropical tree Hevea Brasiliensis. This raw material is widely used in about 40.000 medical and daily-used products. Latex allergy is a relevant pathology in surgical environments that arose after the establishment of universal precautions during the nineties. Risk groups include health-care workers and children with spine bifida who have a prevalence ranging between 2.9-17 percent and 30-70 percent, respectively. Latex allergy occurs in a variety of ways in health facilities including hypersensitivity reaction type IV or type I. In the former, chemical substances added to latex trigger the allergic reactions; where allergic dermatitis is the most-frequently found case. In the latter, the reactions are triggered by the contact with latex proteins causing from urticarial to anaphylactic shock and death. Diagnosis of latex allergy is based on a clinical history and/or physical examination associated with a confirmatory test as prick test (latex allergy type I) or cutaneous patches (latex allergy type IV). Nowadays, there is no definitive cure for the latex allergy and its treatment is based on allergen avoidance.
El látex o caucho natural es un producto vegetal procesado que se obtiene a partir del árbol tropical Hevea Brasiliensis. Esta materia prima es ampliamente usada, estando presente en hasta 40.000 productos médicos y de uso diario. La alergia al látex es una patología relevante en el ámbito quirúrgico, que surgió posterior a la instauración de las precauciones universales en la década del 90. Dentro de los grupos de riesgo se encuentran trabajadores de la salud y pacientes con espina bífida con una prevalencia que oscila entre 2,9 a 17 por ciento y 30 a 70 por ciento, respectivamente. La presentación clínica de alergia al látex tiene un espectro amplio, pudiendo presentarse como reacciones por hipersensibilidad tipo IV o tipo I. En el primer grupo, las reacciones son gatilladas por los químicos adicionados al látex, siendo la dermatitis alérgica de contacto su presentación más frecuente. En el segundo grupo, las reacciones son secundarias al contacto con proteínas del látex, pudiéndose manifestar desde urticaria hasta shock anafiláctico y muerte. El diagnóstico de alergia al látex se basa en una historia clínica y/o examen físico compatible asociado a un examen confirmatorio, como el prick test (alergia al látex tipo I) y el parche cutáneo (alergia al látex tipo IV). Actualmente no existe una cura definitiva para la alergia al látex y su tratamiento se basa en evitar la exposición al alérgeno.