RESUMEN
A insuficiência cardíaca no idoso é assunto de crescente interesse. A possibilidade de tratanento mais efetivo das doenças cardíacas, seja pela melhor identificaçäo e correçäo dos fatores de risco para doenças cardiovasculares, seja pela terapêutica mais efetiva da fase sintomática, melhorando a qualidade e prolongando a vida, faz com que essa síndrome se manifeste em idades cada vez mais avançadas, aumentando sua incidência e sua prevalência nesse grupo populacional. Portanto, a insuficiência cardíaca está se tornando, cada vez mais, uma doença cardiogeriátrica. Neste artigo, analisaremos os principais aspectos epidemiológicos, apresentando, inclusive, dados sobre os custos do tratamento da insuficiência cardíaca: seräo abordados, sucintamente, as principais causas etiológicas, especialmente a hipertensäo arterial e a doença isquêmica, fazendo com que a prevalência da insuficiência cardíaca diastólica seja progressivamente maior com o avançar da idade. Analisaremos, também, as peculiaridades da fisiopatologia das doenças cardíacas do idoso, mostrando a interaçäo entre as doenças e as alteraçöes próprias do envelhecimento. Seräo mostradas as dificuldades existentes para a obtençäo da anamnese e de dados do exame físico, assim como para sua interpretaçäo nessa faixa etária, o que faz com que o diagnóstico cardiológico no idoso se torne um exercício clínico complicado. Isso é minimizado pelos dados que os exames complementares näo-invasivos nos fornecem, com ênfase especial ao ecocardiograma, exame ainda relativamente subutilizado nos pacientes muito idosos. E, finalmente, analisaremos o estado atual do tratamento da insuficiência cardíaca, incluíndo os aspectos preventivos, a otimizaçäo da tripla medicaçäo clássica (diuréticos, digitálicos e inibidores da enzima de conversäo da angiotensina/antagonistas dos receptores periféricos da angiotensina II) e os novos avanços no tratamento, como o uso dos betabloqueadores e antagonistas da aldosterona, já em fases precoces da insuficiência cardíaca, melhorando os sintomas e a sobrevida inclusive na populaçäo de idade mais avançada.