RESUMEN
O conceito de insuficiência respiratória implica na incapacidade do sistema respiratório em elevar a níveis satisfatórios a oxigenaçäo do sangue arterial associada (insuficiência ventilatória) ou näo à retençäo de dióxido de carbono (insuficiência hipoxêmica). Pode ocorrer em doenças broncopulmonares, da caixa torácica, neuro-musculares e do sistema nervoso central. Embora presentes, as manifestaçöes clínicas da insuficiência respiratória säo inespecificas e o diagnóstico depende da análise da gasometria arterial e do pH. Como o diagnóstico e a abordagem terapêutica dependem do conhecimento da fisiologia das trocas gasosas, o assunto é abordado de forma sucinta, apenas com informaçöes suficientes para permitir o entendimento da fisiopatologia da insuficiência respiratória em diferentes condiçöes clínicas. Nos princípios terapêuticos, aplicáveis às situaçöes agudas e crônicas, enfatizamos os cuidados gerais e a assistência ventilatória