RESUMEN
Objetivo: describir algunas características biodemográficas y de salud mental en niños que intentaron suicidio, así como las circunstancias del intento. Pacientes y método: se revisaron retrospectivamente los antecedentes clínicos de treinta casos de intentos de suicidio hospitalizados en el servicio de pediatría del Hospital Regional de Concepción, entre octubre de 1995 y mayo de 1997. En la mayoría de los casos se había hecho una evaluación psiquiátrica durante la hospitalización. Resultados: lo edad de los afectadas fluctuaba entre 7 y 15 años. La mayoría eran mujeres (80 por ciento), solo 36,7 por ciento vivían con ambos padres y cerca de 75 por ciento tenían algún trastorno psiquiátrico (principalmente de depresión). El método más comúnmente utilizado en el intento fue la ingestión de medicamentos. En la mayor parte de los casos los intentos obedecieron a actos impulsivos desencadenados por conflictos familiares. Sólo 23,3 por ciento de los pacientes continuaba en tratamiento psiquiátrico uno o veinte meses después de egresar del hospital. Conclusión: el conocimiento adecuado de los factores de riesgo y precipitantes del intento de suicidio es importante para enfrentar y resolver correctamente el problema de estos niños